由于有害氣體以分子態與空氣形成混合氣體，所以上述分離顆粒物的作用機理都不能適用。在工業領域針對濃度較高的有害氣體可以采用的燃燒法、冷凝法等凈化方法不適用于空調領域低濃度有害氣體的情況。

      空調領域可以采用的方法有吸收法和吸附法。吸收法使用水或水溶液（稱為吸收劑）來吸收空氣中的有害氣體（稱為吸收質），但系統比較復雜，有水處理等問題，所以比較少用。吸附法采用活性炭、硅膠等多孔性固體（稱為吸附劑）的表面來吸附空氣中的有害氣體（稱為吸附質），由于結構簡單、維護管理方便而得到較廣泛應用。

      用作吸附劑的固體物質應具有很大的比表面積（單位質量固體物質所具有的外表面積），當需要有針對性吸附某些有害氣體時可以在其表面浸漬特定的化學物質。吸附劑使用一定時間后會達到飽和，失去吸附能力，所以需要更換或再生。

      為了保證一定的凈化效率和避免頻繁更換或再生，需要足夠的吸附劑充填量，這就會造成空氣流動阻力上升，投資和運行費用都增加，制約了吸附裝置在普通空調系統中的應用。

      當前在空氣凈化市場上出現了許多“新”技術與設備，例如光觸媒、冷觸媒、光波、等離子、光氫離子、紫外線、負離子、臭氧等，其中一些技術在實驗條件下已被證實有一定凈化有害氣體的效果，但總體上還不成熟。由于缺乏相關的產品標準、檢測標準及設計規范，加上實際應用條件與實驗室測試條件完全不同，所以在工程應用中要慎重。